A napt?r m?r a leg?sibb f?ldm?vel? n?pek sz?m?ra is l?tfontoss?g? volt: n?lk?le nem tudt?k meghat?rozni az egyes mez?gazdas?gi munk?k elv?gz?s?nek c?lszer? idej?t. Eredetileg a legt?bb napt?ri ?nnep e munk?k aj?nlatos id?pontj?nak jelz?s?t szolg?lta. A napt?r csak ?gy felelhet meg c?lj?nak, ha benne az ?v hossza pontosan egyezik a csillag?szati ?vvel. B?rmilyen kis elt?r?s oda vezet, hogy a napt?ri d?tumok a term?szet ?v?hez k?pest elcs?sznak.
Hogy ezt j?l meg?rts?k, k?pzelj?k el, mi lenne, ha mai napt?runk ?ve, mondjuk, 360 napb?l ?llna (az ?kori babiloniak igen ?r?ltek volna, ha a nap?v hossza ennyi lenne, mivel a 360 n?luk kerek sz?m volt). Egy 360 napos ?v eset?n id?n meg?nnepeln?nk az ?j?v napj?t a maga idej?ben; a k?vetkez? ?j?vet azonban m?r k?r?lbel?l 5 nappal kor?bban ?nnepeln?nk a kellet?n?l, tov?bbi egy ?v m?lva m?r 10 nappal el?bb, ?s ?gy tov?bb. Az ?j?v n?h?ny ?vtized leforg?sa alatt v?gighaladna az ?vszakokon: hamarosan ?szre,